Bilinçli veya bilinçsiz ölüm korkusu, davranışın birçok yönünü değiştirebilir.
Akıl sağlığı uzmanları da dahil olmak üzere çoğu insan, ölümün yaşam üzerindeki etkisinin tam önemini kavrayamadı. Ölüm korkusu, her çocuk ölümün kaçınılmazlığının farkına vardıkça ortaya çıkar. Kendimizi korumadan kişisel ölümümüzle doğrudan yüzleşmek çok acı vericidir, bu nedenle ölümün ve ölmenin acı verici gerçekleşmesine karşı bir tür savunma oluşumu zorunlu hale gelir. Ölüm farkındalığı yaşamlarımızı bilinçli olarak farkında olmadığımız şekillerde etkiler; aslında, birçok insan korkularını inkar etme ve 'Ölüm hakkında pek düşünmüyorum' gibi bir şey söyleme eğilimindeydi. Bununla birlikte, ölüm korkusu hayatlarının temel yönlerini etkiler ve birçok eylemini motive eder.
Erken çocukluk döneminde, ölümün bilincine varmadan önce bile, duygusal engellenme ve ilkel ayrılık kaygısıyla başa çıkmak için savunma stratejileri geliştiririz. Ölüm farkındalığı ile karşı karşıya kalındığında, aynı savunmalar yoğunlaşır. Duygusal acıdan kaçınmak ve olumsuz deneyimleri engellemek için bu savunmaları kullanmaya devam ederken, istemeden coşku, mutluluk ve tatmin duygularını da dışlıyoruz. Savunmalar kaygı durumlarını önlemeye yardımcı olsa da, deneyimlerimizi çarpıtma, uyumumuza zarar verme ve hayata duygusal yatırımımızı engelleme eğiliminde oldukları için maliyetlidirler.
Kişisel travmaya, ayrılık sorunlarına ve özellikle ölüm kaygısına karşı savunmacı tepkiler hayatımızı üç farklı düzeyde etkiler:
(1) bireysel düzeyde, tepkilerimiz daha içe dönük, kendini besleyen ve kendini koruyan bir yaşam tarzına geri çekilmeye yatkındır;
(2) kişilerarası düzeyde, tepkilerimiz aşktan veya sevgi dolu ilişkilerden geri çekilmeyi ve/veya genel bir tepkiyi veya yakınlık ve cinsellikten kaçınmayı tetikleyebilir; ve
(3) toplumsal düzeyde, korku tepkilerimiz bireyselliğimizden vazgeçme, belirli bir grup, kurum veya ulusun geleneklerine, inançlarına veya adetlerine uyma ve kendimizi karizmatik liderlere veya otorite figürlerine tabi kılma ihtiyacını güçlendirir. Ayrıca, grup içi özdeşleşme bizi farklı görünen, inanan veya farklı davranan, potansiyel olarak etnik çatışmalara, dini zulme, dini savaşlara veya genel olarak savaşa katkıda bulunan insanlara karşı kutuplaştırır.
Terör Yönetimi Teorisinde Ampirik Araştırma [TMT]
Terör Yönetimi araştırmacıları, ölüm farkındalığının (belirginlik) insan tutumları ve davranışları üzerindeki etkisini ampirik olarak incelediler. Ernest Becker'in The Denial of Death'de (1973) açıklanan teorik formülasyonlarının birçok yönünü özel olarak doğrulamışlardır. Bulguları, bir deney grubuna bilinçaltı olarak 'ölüm' kelimesi sunulduktan sonra, kendi etnik gruplarının veya milletlerinin dünya görüşünü daha güçlü bir şekilde onayladıklarını gösteriyor; aynı zamanda, dünya görüşleri kendilerinden farklı olan diğer grupların üyelerini de aşağıladılar. Diğer araştırmalar, ölüm tehlikesine maruz kalan yargıçların, davranışları toplumun sosyal veya ahlaki kodlarıyla çelişen insanlara karşı daha ahlaklı olma eğiliminde olduğunu gösterdi. Ölüme maruz kalan yargıç grubu, kontrol grubuna göre önemli ölçüde daha ağır cezalar verdi. 'Ölüm' kelimesinin gündeme gelmesine tepkiler de siyasi tercihleri etkiledi. Örneğin, iki yazı 11 Eylül çalışmalar yüksek ölüm farkındalığı grubundaki deneklerin, bir kurtarıcı veya demagog olarak algıladıkları ve düşmanlarına karşı saldırgan bir gündem üzerinde ısrar eden bir adayı, daha diplomatik bir yol isteyen adaya tercih ettiklerini buldu.
Bir deneyde bilinçaltında tanıtılan tek bir 'ölüm' kelimesi, deneklerin tutum ve eylemlerinde ölçülebilir değişiklikler üretebiliyorsa, gerçek dünyada insanlara ölümlü olduklarını hatırlatan sayısız olayın güçlü etkisi ancak hayal edilebilir. Otoyolda korkunç bir kazaya tanık olmak, akşam haberlerinde savaşın ölümlerini izlemek, bir arkadaşının ya da ünlü birinin ölümünü duymak, hassas insanın doğasını ciddi şekilde etkileyen hatırlatmalardır. Her gün maruz kaldığımız trajedinin görsel görüntülerine alışmış ve duyarsızlaşmış olsak da, bu görüntüler hala bilinçaltımız üzerinde derin bir etkiye sahiptir ve motivasyonlarımızı ve davranışlarımızı önemli ölçüde değiştirir.
Bilinçli veya bilinçsiz ölüm korkusu, davranışın birçok yönünü değiştirebilir. Aşağıda bir aşk ilişkisi üzerindeki güçlü etkisinin klinik bir örneğini sunacağım.
21 yaşında genç bir kadın olan Sara, erkek arkadaşı Michael ile uzun bir tatilde tanıştı. Hemen birbirlerine çekildiler ve sonunda aşık oldular. Her yıl aşkları daha da güçlendi ve birlikte hayatın daha fazlasını paylaştılar. Özellikle uyumluydular.
İlişkilerinin dört yılında Sara, Michael'a çocuk sahibi olmak isteyip istemediğini sordu. Fikri beğendi ve konuyu düşündükten sonra planlarıyla ilerlemeye başladılar. Kısa bir süre sonra, Sara aniden yüzünü aldı ve fikri tamamen reddetti. Aslında, yavaş yavaş ilişkinin kendisine karşı dönmeye başladı. Fikrindeki değişikliğin en azından tuhaf olduğunu fark ederek yardım istedi.
Sara duygularını araştırırken, hayatının önceden belirlenmiş olmasından nasıl korktuğunu ortaya çıkardı. Bir tür kesinlik sezdi. Özgürlüğünü kaybedecek ve bağlanacaktı. O çok gençti ve diğer erkeklerle tanışmak için çok az fırsatı olacaktı veya hiç olmayacaktı. Bu nedenlerin pek mantıklı olmadığını biliyordu çünkü kendisi Michael'ı seçmişti ve ona aşık olmuştu ve bebeği doğurmak onun fikriydi. Bu düşüncelere rağmen, ondan istikrarlı bir şekilde uzaklaşıyordu ve yavaş yavaş iş başındaki vahşi bir grup insanla ilişki kurmaya başladı. Çok fazla içki ve parti ile başka ilişkilere çekildi. Yanlış yöne gittiğini hissetmesine ve Michael'a karşı büyük bir kararsızlığını sürdürmesine rağmen, Sara yeni yöne gitmeye sürüklendi. Sonunda romantik aşk ilişkisinden özgürce uzaklaşmıştı. Daha da kötüsü, bu korku tepkisi ile ilgilenilmezse, diğer alanlardaki hayatını ciddi şekilde etkileyebilir.
Sara, gerilemesinin zaman geçirme korkusundan ilham aldığını anladı. Hayata tam bir yetişkin ve anne olarak girme düşüncesi onu korkutmuştu. Bu duygusal bağlılıkların son noktasını hissetti ve sonunda öleceğini acı bir şekilde fark etti. Bu korku ortaya çıktığında, umutsuzca kaçmak için bir girişimde bulundu. Bir zamanlar aşk nesnesi olan Michael, bunun yerine terörün bir parçası oldu. Ondan uzaklaşması gerekiyordu.
Şu anda, koşmaya devam etti ve kendini kaçış faaliyetlerine giderek daha fazla dahil etti; ama aynı zamanda yavaş yavaş amaçlarını daha iyi anlamaya başlıyor. Gerilemesi hakkında daha fazla içgörü geliştirdikçe ve ölüm korkularıyla daha doğrudan yüzleştikçe, bu süreci tersine çevirme şansı yüksektir.
Sara'nın tepki türü benim deneyimime göre o kadar da nadir değildir; Bu, bilinçsiz ölüm korkusunun, bunun bir faktör olduğuna dair bilinçli farkındalığı çok az olan veya hiç olmayan bir kişinin yaşamı üzerinde yıkıcı bir etkisi olduğu pek çok örnekten biridir. İnsanlar hayatlarının kritik aşamalarında ayrılık sorunlarıyla karşılaştıklarında, genellikle gerileme ve hayattan uzaklaşma eğilimi gösterirler. Okul için evden ayrılmak, flört etmek, birlikte yaşamak veya evlenmek, hamile kalmak, ebeveyn olmak ve nihayetinde büyükanne ve büyükbaba olmak, her biri ayrılık kaygısına ve ölüm kaygısına neden olabilir. Bu korkuların neden olduğu gerileme, içgörü ve şefkatle karakterize edilen bir terapi ortamında etkili bir şekilde ele alınabilir. Sonuçlarıyla başa çıkmak ve kendimizi daha iyi anlamak için bilinçsiz ve bilinçli ölüm kaygısının insan davranışları üzerindeki etkileri hakkında mümkün olduğunca çok şey öğrenmeliyiz.
Dr. F.S.'nin çıkacak kitabı hakkında bilgi edinin Yıkıcı İç Sesi Yenmek: Gerçek Terapi ve Dönüşüm Hikayeleri .